锦鲫鱼是鲫鱼的近亲，跟锦鲤一样，花色似锦，所以叫锦鲫。锦鲫体侧扁，头较小，无须。锦鲫体侧扁而高，体长为体高的2.2－2.8倍，腹部圆，头较小，吻钝，口端位，无须，下咽齿侧扁；背鳍和臀鳍均具一根粗壮且后缘有锯齿的硬刺。